Los tratados del siglo XIX
Tratados y años en que fueron promulgados para las regiones y ubicaciones principales del Padre Baraga
(Mapa procedente del Atlas de la Historia de los Indios de los Grandes Lagos, págs. 156-157)
El padre Frederic Baraga llegó a Estados Unidos en un momento y a una región donde los tratados serían el eje central para el pueblo ojibwe. La presencia del padre Baraga acompañaría la firma de los tratados, ayudando a los ojibwe a conocer el catolicismo. En Arbre Crochet, la zona donde el padre Baraga sirvió inicialmente a los ojibwe, aún no había cedido sus tierras ni firmado un tratado con Estados Unidos. Sin embargo, pocos años después de su llegada, los nativos católicos de Arbre Crochet representarían un desafío para los comerciantes de pieles, quienes habían transformado su modelo de negocio, pasando del comercio de pieles a la negociación de tratados. En este contexto, el padre Baraga inició su misión en La Pointe, donde trabajó principalmente con los ojibwe, incluyendo al jefe Buffalo, principal firmante de los tratados que se promulgarían.
¿Qué son los tratados?
Aunque muchos creen que un tratado implicaba la venta de las tierras indígenas al gobierno, esto no siempre era así. Los tratados eran acuerdos entre Estados Unidos y los nativos americanos, cuyo propósito principal era establecer un compromiso escrito sobre el uso de las tierras entre los nativos y los europeos que llegaban a la región. Los nativos solían recibir dinero y bienes a cambio de este uso de las tierras.
Tratados anteriores a la llegada del padre Baraga
Antes de la llegada del padre Baraga, la Iglesia católica ya colaboraba con los pueblos indígenas para intentar encontrar una manera de que permanecieran en la misión de San José, ubicada en el suroeste de Michigan. Los nativos de esta región tenían una larga historia de relación con la Iglesia católica. Los jesuitas comenzaron a trabajar con el pueblo ojibwa en esa zona en 1730. Los franceses controlaron esta área en 1761 y era uno de los principales centros comerciales, pero la misión permaneció inactiva durante ese tiempo.
Antes de la llegada del padre Baraga y la Ley de Traslado Forzoso de los Indios de 1830, se restableció una misión en este lugar, y nativos de lugares lejanos acudieron para participar en la ceremonia de colocación de la primera piedra. Cuando se amenazó con expulsar a los ojibwe de sus tierras, la Iglesia católica compró regiones aledañas a sus territorios tribales para garantizarles un lugar donde asentarse.
Mapa de las aldeas, misiones y asentamientos blancos en 1830, año en que se promulgó la Ley de Traslado Forzoso de los Indios y el mismo año en que el padre Baraga llegó a Estados Unidos. Los triángulos representan a las tribus, las cruces a las misiones, los cuadrados con puntos en el centro a los fuertes militares y los puntos a los asentamientos europeos.
Ley de Remoción de Indios de 1830
En 1830 se produjo un cambio trascendental que tendría un impacto significativo para todos los pueblos indígenas que vivían al este del río Misisipi, en la costa este de Estados Unidos. El Congreso promulgó la Ley de Traslado Forzoso de los Indios, que estipulaba que todos los indígenas debían reubicarse al oeste del Misisipi. Se estableció un lugar principal de reubicación para ellos en Oklahoma. La Iglesia católica en las regiones ojibwe se opuso al traslado e insistió en encontrar una manera para que la comunidad indígena permaneciera en sus tierras ancestrales. Ese mismo año, el padre Baraga recibió autorización para venir a Estados Unidos a brindar asistencia a la nación ojibwe.
El padre Baraga trabajó en Arbre Crochet de 1831 a 1832. Durante ese tiempo, estableció relaciones con las iglesias de la región, así como con el puesto comercial que se consideraba el centro de la industria peletera y controlaba el estrecho de Mackinac. En esta región también se estableció un puesto militar. Poco después de la llegada del padre Baraga, estallaron las Guerras de Halcón Negro en el extremo suroeste del lago Michigan, a partir del 14 de mayo de 1832. Esto se puede observar en el mapa en las regiones marcadas con rayas rojas. Esta guerra recibió su nombre del guerrero Halcón Negro y comenzó el 14 de mayo de 1832. La Misión de San José se utilizó como base militar secundaria durante ese período.
Durante este tiempo, el padre Baraga prestaba servicio en Manistique, Michigan, con la comunidad ojibwa. Tras este conflicto, Estados Unidos ejerció mayor presión sobre las comunidades nativas para que cedieran sus tierras. El 17 de diciembre de 1832, el padre Baraga expresó por primera vez su deseo de servir a la comunidad nativa de la isla Madeline. Ese mismo año, imprimió su primer libro en ojibwa, titulado Otawa Anime-Misinaigan, un libro de oraciones ojibwa.
1831-1834: Misiones de Michigan
Mapa de la Guerra de Halcón Negro y ubicaciones donde se encontraba el Padre Baraga entre los años 1831 y 1835.
1833: El Tratado de Chicago
En 1833, los Potawatomi firmaron un tratado llamado el "Tratado de Chicago". En este tratado, el gobierno especificó que el pueblo Ojibwe tendría la posibilidad de permanecer en sus tierras si se convertía al cristianismo. El tratado de 1833 tuvo repercusiones en la región al suroeste del lago Michigan, donde comenzaron las Guerras de Halcón Negro.
Ese año, aunque el padre Baraga había expresado interés en ir a la isla Madeline, finalmente se estableció en Grand Rapids, Michigan. Llegó allí en junio de 1833 y se instaló definitivamente el 23 de septiembre del mismo año. Fue allí, durante ese año, donde fundó la primera iglesia católica de Grand Rapids. El padre Baraga construyó esta iglesia en un maizal al norte del río Grand, que en aquel entonces se consideraba territorio no cedido, aunque las tierras al otro lado del río sí habían sido cedidas en virtud de un tratado de 1821. Su presencia no fue bien recibida entre los colonos de la región, quienes lo persiguieron por la labor que realizaba en favor de la comunidad nativa. Poco después, en 1834, el padre Baraga se trasladó al este de Michigan, a la región de Detroit.
1835: Isla Madeline
En el verano de 1835, una delegación de jefes Ottawa visitó la Agencia Mackinac (Sault Ste. Marie) y ofreció vender la isla Drummond a los Estados Unidos. Schoolcraft [quien era el agente indígena de los Ojibwe en la isla Mackinac] notificó a sus superiores sobre la propuesta y recibió instrucciones para investigar posibles términos de venta. Al mismo tiempo, debía averiguar si los indígenas que vivían al norte del río Grand [Grand Rapids] en la Península Inferior estarían dispuestos a ceder sus tierras y, de ser así, bajo qué condiciones. Añadió que la mayoría de las bandas ahora favorecían la venta en términos favorables, con reservas, el derecho a cazar en las tierras cedidas y la designación de un futuro lugar de residencia. Aunque los Ottawa de L'Abre Croche, mayoritariamente católicos, discrepaban de esta opinión, creía que sus objeciones podrían superarse. (Bremer, pág. 158) Durante ese mismo período, el padre Baraga se encontraba en Sault Ste. Marie. Marie, donde los nativos ojibwe se habían reunido para recibir pagos del tratado y discutir el próximo tratado. Partió de allí hacia La Pointe el 10 de julio.
Lugares donde se firmaron los tratados de 1836. El padre Baraga se encontraba en Sault Ste. Marie durante estas negociaciones.
Poco después de tomarse esta decisión, la American Fur Company, cuya sede se encontraba en Fort Mackinac, decidió trasladarla a La Pointe, donde el padre Baraga prestaría sus servicios. Fue allí donde el jefe Buffalo tomaría las decisiones principales respecto a los tratados que pronto se establecerían entre el gobierno y el pueblo ojibwe de la región.
1836: Tratado de Michigan con el pueblo ojibwe
El 28 de marzo de 1836, en Washington D. C., Schoolcraft concluyó y firmó el tratado. Este garantizaba al pueblo ojibwe tierras de reserva permanentes y acceso perpetuo a los recursos naturales. El gobierno de Estados Unidos se comprometió a pagar por las tierras y a proporcionar servicios adicionales, como el uso de un dormitorio construido en la isla Mackinac. Tras la partida de los representantes ojibwe de Washington, el Congreso modificó el tratado, estableciendo que esta garantía solo tendría una vigencia de cinco años para el pueblo ojibwe, tras los cuales el gobierno federal los expulsaría por la fuerza del norte de Míchigan. Posteriormente, Schoolcraft aprobó un plazo de solo dos años. Ese mismo año, la compañía peletera AFC trasladó su sede principal de la isla Mackinac a La Pointe, donde el padre Baraga se alojaría.
Territorio de Wisconsin en 1836
1837: El Tratado Ojibwe/Dakota
No más de dos años después de que el padre Baraga se estableciera en la isla Madeline, el jefe Buffalo (quien residía principalmente allí) firmó su primer tratado, el Tratado de 1837 , que puede verse en el mapa superior. Durante este tiempo, los comerciantes de pieles cambiaron su enfoque comercial, pasando del comercio de pieles a los propios tratados. El padre Baraga presenció el colapso de la industria peletera y su impacto en el pueblo ojibwe de la región. Como consecuencia directa del declive y el cambio en la actividad de los comerciantes de pieles, los pagos a estos a través de los tratados alcanzaron niveles récord, mientras que los pagos a los ojibwe disminuyeron. Además, el Tratado de 1837 también permitió a las compañías peleteras entrar en el mercado maderero. El pueblo ojibwe dejó claro que conservaba sus derechos sobre los árboles de hoja caduca de la región, entre otros derechos, aunque reconocían su dependencia de estos recursos para garantizar el bienestar de sus familias.
Los límites de los tratados y las fechas en que el padre Baraga estuvo en ese lugar.
Durante este tiempo, el padre Baraga se dedicó a crear libros para los nativos en lengua ojibwe. En 1837 publicó el primer catecismo católico en ojibwe. También publicó un libro en francés titulado «Abrégé de l'histoire des Indiens de l'Amérique Septentrionale», que utilizó para solicitar ayuda de Francia y recaudar fondos para los ojibwe. Asimismo, comenzó a trabajar con familias como la de los Cote, quienes se habían mudado de la reserva de Fond du Lac, que el padre Baraga había visitado anteriormente, a Grand Portage, ubicada al noroeste del lago Superior. La familia Cote colaboró con los comerciantes de pieles de la región para ayudar a los ojibwe a obtener ingresos mediante la pesca. Ese mismo año, comenzó el Pánico Financiero de 1837, que supuso un nuevo desafío económico para los nativos de la región.
1838: El traslado de los Potawatomi
Mapa que muestra la ubicación del padre Baraga en el momento de la expulsión de los Potawatomi.
El tratado de 1837 también fue firmado por la tribu Potawatomi. Aunque el tratado no mencionaba el reasentamiento, el gobierno afirmó que los Ojibwe lo habían firmado con ese propósito. En 1838, la tribu Potawatomi de los Ojibwe, que habitaba el sur de Michigan e Illinois, fue expulsada por la fuerza de la zona por la milicia. Los jefes Kee-wau-nay y Nas-waw-kay participaron en esta marcha forzada. Más de 40 Ojibwe fallecieron durante el desplazamiento, la mayoría niños. Durante este proceso, el padre Benjamin Petit se unió a los Ojibwe en su viaje de 1062 kilómetros (660 millas) desde sus tierras ancestrales hasta las tierras recién asignadas. A su llegada, los Ojibwe (tribu Potawatomi) solicitaron un sacerdote. Fue entonces cuando el padre Christian Hoecken llegó y fundó la Misión de Santa María en Sugar Creek, Kansas.
Los Potawatomi fueron obligados a trasladarse desde la zona de la Misión de San José a Kansas.
El padre Baraga continuó trabajando arduamente antes del inicio de esta marcha. En ese momento, había fundado la iglesia católica de San José en la isla Madeline y colaboraba con el padre Pierz para restablecer una misión en Grand Portage. Pierz bautizó a sesenta y cuatro personas en esta región. El padre Baraga contaba con otro agente, Pierre Picotte, que ayudaba a instruir a los ojibwe en el catecismo y a prepararlos para unirse a la Iglesia católica. Durante ese invierno, el padre Baraga compuso otro libro de sermones en ojibwe titulado «Gigikwe-Masinaigan», que contenía las epístolas y los evangelios de todos los domingos y festivos del año. También incluyó una breve historia del Antiguo Testamento y extractos instructivos de los cuatro evangelios, los Hechos de los Apóstoles y las epístolas de San Pablo y los demás apóstoles.
1842: Tratado de La Pointe
"En 1840, la población de colonos en Wisconsin había aumentado a más de 130.000 personas, pero la gente votó en contra de la admisión como estado cuatro veces por temor a los impuestos más altos. Finalmente, en 1848, los ciudadanos de Wisconsin, envidiosos de la prosperidad que los programas federales habían traído a los estados vecinos del Medio Oeste, votaron a favor de la admisión como estado." (History.com)
El padre Baraga permaneció en la isla Madeline con el jefe Buffalo hasta la firma de otro tratado entre el gobierno federal y los ojibwe, el cual impactó directamente la región donde vivía el jefe Buffalo. Este fue el Tratado de 1842, proclamado oficialmente en 1843. Ese mismo año, los nativos de L'Anse, Michigan, solicitaron la presencia del padre Baraga antes de la entrada en vigor de dicho tratado. En ese momento, el padre Baraga trasladó su residencia principal de La Pointe a L'Anse para estar con los nativos de esa región.
En la década de 1840, el gobierno pretendía expulsar a los ojibwa del norte de Wisconsin, pero estos se negaron a abandonar sus hogares. En 1844, el jefe Buffalo entregó una pipa al gobernador Doty con la esperanza de lograr la paz. El gobernador Doty permaneció en Wisconsin durante ese año, pero no consiguió el apoyo popular suficiente para conservar su puesto. En 1846, el gobernador Doty regresó como delegado para la admisión de Wisconsin como estado y posteriormente fue elegido miembro de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos. En 1849, los jefes ojibwa (entre ellos el jefe Buffalo, que entonces tenía alrededor de 90 años) viajaron a Washington para asegurarse de que el gobierno comprendiera que los tratados no se habían firmado como un acuerdo para la expulsión. Lamentablemente, el presidente Taylor se negó a escucharlos.
1846: La travesía del padre Baraga
En 1846, el padre Baraga realizó la mayor travesía conocida de su historia, en la que se encuentra su cruz. Durante este tiempo, visitó a diferentes tribus ojibwe. A principios de año, aún en invierno, viajó desde L'Anse a La Pointe, luego a Fond du Lac, regresó a La Pointe e intentó llegar a Grand Portage. Esta travesía abarcó casi 800 kilómetros. El padre Baraga llegó en canoa a Schroeder, Minnesota, donde ahora se encuentra su cruz en honor a su viaje.
Los viajes del padre Baraga en 1846
1850-1851: La tragedia de Sandy Lake
En 1850, la tragedia de Sandy Lake ocurrió durante un intento fallido de expulsar a los ojibwe de sus tierras. Antes de esta tragedia, los pagos del tratado se habían trasladado de La Pointe a Sandy Lake. Cuando los ojibwe fueron a cobrar sus pagos, el agente indio no llegó hasta casi un mes después de la fecha acordada. Los ojibwe esperaron, ya que en ese momento este era su medio de subsistencia. Después de casi un mes y medio, pudieron recoger sus raciones y el dinero del tratado, pero aun así decidieron regresar a sus tierras ancestrales. En este intento de expulsión, casi 400 ojibwe perdieron la vida a causa del hambre y las enfermedades. Se sabe que el padre Baraga se encontraba en L'Anse en ese momento con los nativos de la zona, aunque la noticia de tal pérdida sin duda lo atormentaría durante años. En sus diarios dejó constancia de las dificultades que afrontó, e incluso después de estas, continuó trabajando con los ojibwe para establecer más iglesias y proporcionarles tierras. Su angustia ante lo sucedido resonó en toda la región, y los periódicos de la época se hicieron eco de la tragedia. Muchos unieron sus voces en defensa del pueblo ojibwe de la zona.
1852: Pierz a Minnesota
El padre Pierz era un estrecho colaborador del padre Baraga y, en el momento de la tragedia de Sandy Lake, trabajaba en Sault Ste. Marie con el pueblo ojibwa, mientras que el padre Baraga estaba en L'Anse. Por esa época, tuvo un desacuerdo con la diócesis de Cincinnati, ya que había solicitado ser enviado a Minnesota para trabajar con los ojibwa de esa región. En 1852, su petición fue concedida y se trasladó a Minnesota, donde se hizo cargo de toda la región al norte de St. Paul.
El 27 de junio de ese mismo año, el padre Baraga hizo el anuncio: «Hoy recibí el primer informe de mi nominación para el obispado de Sault Sainte Marie. La Providencia parece querer llamarme al pastorado principal en el lago Superior; ¡donde también podré apacentar a sus ovejas (demasiado desatendidas)! (Diario de Baraga, 41)».
1853: El padre Baraga se convierte en obispo
El 8 de julio, el padre Baraga finalizó su diccionario de ojibwe, lo que permitiría a muchas personas aprender el idioma y trabajar con el pueblo ojibwe en las distintas regiones. El 9 de octubre de ese mismo año, el padre Baraga fue notificado oficialmente de su nombramiento como obispo y fue consagrado obispo por el papa Pío IX el 1 de noviembre.
Durante ese año, al padre Baraga se le asignaron las misiones del norte de Michigan y algunas islas. En 1854, se le asignaron misiones en el norte de Wisconsin y en el norte y sur de Michigan. Finalmente, en 1855, se le encomendaron las misiones en Canadá y en el norte y este de Minnesota.
1854: El Segundo Tratado de La Pointe
Este esfuerzo en favor de los nativos culminó con la obtención de algunas de las reservas más extensas al este del río Misisipi. El tratado para estas reservas se firmó en 1854 y también les otorgó a los nativos el derecho a pescar, cazar y recolectar arroz silvestre en la región fuera de las reservas. Estas reservas conforman ahora lo que se conoce como Bad River, L'Anse con Lac Vieux Desert, Lac du Flambeau, Lac Courte Oreilles, Fond du Lac, Grand Portage, Ontonagon y Red Cliff. Cabe destacar que el padre Baraga visitó muchos de estos lugares en 1846.
Comparación del tamaño de las reservas en la región donde sirvió el padre Baraga con el de otras reservas al este del Misisipi.