"Ya mencioné que el invento más importante que los indígenas idearon es la canoa de corteza de abedul, pero esto debe entenderse con una salvedad. La invención y el desarrollo de su lengua, en la medida en que puede atribuirse a su propia capacidad intelectual, es inconmensurablemente más notable y admirable."

Con motivo de la construcción de la canoa, ya indiqué que cada cuerda y clavija es necesaria para el conjunto, y los indígenas les han dado a todas nombres específicos. Son igual de minuciosos al describir sus artes y oficios, así como su relación con la naturaleza. Según ellos, en pantanos, lagos y praderas, nada se arrastra, vuela, nada o crece sin que lo observen y le den un nombre, por insignificante que sea. Si esto solo ocurriera con las plantas y los animales útiles, no me habría parecido tan asombroso. Pero lo que más admiré fue que, cuando me sentaba en la hierba con un indígena y le preguntaba por las cosas más insignificantes que revoloteaban a mi alrededor, siempre sabía cómo llamarlas.

Naturalmente, de esto pude concluir que los había observado todos, los había tenido en sus manos, los había investigado con curiosidad y los había diferenciado según sus características esenciales. A nosotros, los instruidos, nos motiva la curiosidad académica, la admiración por Dios en toda su obra, el empeño por tener sistemas completos y discernir todos los eslabones de una cadena, para desarrollar una terminología rica y sin lagunas. Pero admito que a veces me resultaba difícil explicarle al indio el motivo de una terminología tan rica.

- Johann George Kohl (etnógrafo que viajó con el padre Baraga para conocer a los ojibwe en 1855) [2],