Varios jesuitas, antes que Baraga, prestaron servicio en la isla Mackinac, entre ellos Claude Dablon, S.J., Jacques Marquette, Louis Hennepin y otros. Entre 1831 y 1832, mientras el padre Baraga trabajaba en la isla Beaver y Arbre Crochet, también frecuentaba este lugar. La isla Mackinac era el principal centro del comercio de pieles y la parada más importante para quienes viajaban por los Grandes Lagos, dada su proximidad a los lagos Superior, Michigan y Hurón.