La langue ojibwée
« Ces langues indigènes se distinguent par leur remarquable simplicité et leur construction parfaite, tout en étant riches en expressions. À juste titre, cela constitue un exemple convaincant que les langues sont une bénédiction du Créateur dont aucun peuple n'a été privé, car il est certain que ces Indiens n'ont pas inventé eux-mêmes la manière de parler leurs belles langues… »
- Père Frédéric Baraga,
Lettre écrite au "Katolischer Wahrheitsfreund", 1er février 1854
L'histoire du dictionnaire du père Baraga
Le père Baraga a réalisé ce qui est considéré comme le plus grand dictionnaire de la langue ojibwée, un ouvrage de 723 pages. Il a également rédigé la première grammaire ojibwée, un livre de 422 pages qui s'ajoute à ses autres publications . Johann Kohl, dans son livre Kitchi Gami, rapporte qu'« il collectait [ces mots] avec autant d'ardeur et de joie que l'abeille butine le miel (p. 177) ». Il a été secondé par Vincent Roy , engagé pour l'assister dans ce travail, comme on peut le constater dans Kitchi Gami (p. 148).
À un moment donné, le père Baraga a failli perdre l'intégralité de son œuvre. En mars 1852, alors qu'il se rendait à Détroit pour publier son manuscrit, il traversait la baie Verte en traîneau tiré par des chevaux. Son traîneau a traversé la glace. Par miracle, il a réussi à sauver le manuscrit. Malgré cela, Détroit n'a pas pu l'imprimer ; il a donc poursuivi son voyage jusqu'à Cincinnati, où il a finalement trouvé un éditeur. Le père Baraga a alors déployé des efforts considérables pour que son manuscrit soit publié.
Le père Baraga connaissait également les distinctions entre les langues de la nation ojibwée. À son arrivée à L'Anse, il entendit le dialecte otraumatique. Plus tard, à La Pointe, il découvrit l'ojibwé du Nord. L'origine de ces dialectes est expliquée ci-dessous, et les distinctions entre les langues sont détaillées dans les ouvrages du père Baraga .
Langues et dialectes
Le peuple Ojibwé vivait sur l'ensemble du territoire s'étendant du lac Supérieur à l'océan Atlantique, le long des Grands Lacs et du fleuve Saint-Laurent. Ils ont quitté la côte est pour migrer vers l'ouest, suivant une prophétie annonçant l'arrivée des Européens sur leurs terres vers 1400. Il leur avait été ordonné de poursuivre leur migration jusqu'à trouver le Manomin, qui signifie « nourriture sur l'eau ». Il s'agit aujourd'hui du riz sauvage, qui devint un aliment de base pour les Ojibwés, notamment durant les hivers rigoureux de cette région.
Au cours de leur migration, plusieurs membres de la communauté décidèrent de s'établir à différents endroits, créant ainsi une route commerciale unique pour les Ojibwés et divisant leur langue en plusieurs dialectes. Le père Baraga reçut d'abord sa formation à Arbre Crochet, au Michigan (aujourd'hui Cross Village, au Michigan), où il apprit d'abord le dialecte de la tribu Ottawa. Peu après avoir acquis les bases de la langue, il fut transféré à Madeline Island, à La Pointe, dans le Wisconsin, où il utilisa principalement le dialecte ojibwé dans ses ouvrages.
La Pointe -
- Arbre Crochet
Carte de la langue ojibwée autour des Grands Lacs vers 1750
Le père Baraga commença à apprendre l'ojibwé à Cincinnati, dans l'Ohio, peu après son arrivée aux États-Unis en 1830. C'est là qu'il rencontra William Makatebinessi, un Amérindien ottawien de pure souche, également étudiant en théologie (Histoire du diocèse de Sault-Sainte-Marie et Marquette, vol. 1, p. 26). Il se rendit ensuite à Arbre Crochet où il écrivit son premier ouvrage en ojibwé, dans le dialecte ottawien, intitulé « Ottawa Prayer Book » (Otawa Anamie-Misinaigan), publié pour la première fois en 1832. Durant cette période, il contribua à la rédaction de plusieurs autres livres destinés à aider les Ojibwés à comprendre la foi catholique. Il poursuivit son œuvre tout au long de son ministère et, lorsqu'il devint évêque en 1853, il publia ce qui est considéré comme le plus important dictionnaire ojibwé. Il avait auparavant publié une grammaire en 1850.
L'évolution de la langue ojibwée
« J’ai dit plus haut que l’invention la plus importante des Indiens est le canoë d’écorce de bouleau, mais il faut nuancer ce propos. L’invention et le développement de leur langue, dans la mesure où cela peut être attribué à leur propre intelligence, sont infiniment plus remarquables et admirables. »
« À l’occasion de la construction du canoë, j’ai déjà indiqué que chaque corde et chaque cheville sont nécessaires à l’ensemble, et les Indiens leur ont donné à tous un nom précis. Ils utilisent le même souci du détail pour décrire leurs arts et métiers, ainsi que leur utilisation de la nature. Selon leurs propres termes, marais, lacs et prairies, rien ne rampe, ne vole, ne nage ni ne pousse sans qu’ils l’observent et sans qu’ils lui donnent un nom, aussi infime soit-il. Si cela n’était vrai que pour les plantes et les animaux utiles, je n’aurais certainement pas trouvé cela si étonnant. Mais ce que j’ai tant admiré, c’est que lorsque je m’asseyais dans l’herbe avec un Indien et que je l’interrogeais sur les choses les plus insignifiantes qui voletaient autour de moi, il connaissait toujours un nom pour chacune d’elles. »
« J’en ai donc naturellement conclu qu’il les avait tous observés, tenus entre ses mains, examinés avec curiosité et les avait différenciés selon leurs caractéristiques essentielles. Nous autres, gens instruits, sommes animés par la curiosité intellectuelle, l’admiration pour Dieu dans toute son œuvre, le souci d’avoir des systèmes complets et de discerner tous les maillons d’une chaîne, afin de développer une terminologie riche et sans lacune. Mais j’avoue avoir parfois eu bien du mal à expliquer à l’Indien la raison d’une telle richesse terminologique. »
- Johann George Kohl (ethnographe qui a voyagé avec le père Baraga pour en apprendre davantage sur les Ojibwés en 1855) [2],
L'arrivée des Français et des Jésuites, 150 ans avant celle du Père Baraga, a apporté une langue supplémentaire et introduit de nouveaux objets auparavant étrangers au peuple ojibwé. En raison des différences de prononciation des voyelles, certains de ces mots ont été intégrés à leur vocabulaire, mais prononcés différemment. Le Père Baraga en parle dans les premières pages de son ouvrage « Grammaire théorique et pratique de la langue otchipwe ». Parmi ces nouveautés figure le bouton. En français, un bouton se dit « boutonon ». En ojibwé, le père Baraga mentionne que le son « u », comme dans les mots « fou » ou « plein », leur était inconnu. C'est pourquoi le mot « boutonon » a été ajouté à leur langue, mais prononcé « boto », le « o » se prononçant comme le « o » de « note ».
On remarquera également que le mot « bonjour » en ojibwé, traditionnellement prononcé « boozhoo », est très proche du mot français « bonjour ». Le père Baraga a noté ce mot traditionnel « bojo » dans son dictionnaire, précisant qu'il signifiait « Bonne journée ». Il est intéressant de noter que le père Baraga affirmait catégoriquement que les Ojibwés ne pouvaient pas prononcer le son « ou », pourtant devenu une voyelle courante, lorsqu'il décrivait la prononciation de leur langue. Des recherches plus approfondies seront nécessaires, car il fut le premier à consigner la prononciation de l'ojibwé par écrit. Ces changements de prononciation pourraient également être survenus au fil du temps avec l'introduction de l'anglais.
Prononciation
Dans son ouvrage de grammaire, le père Baraga décrivait la prononciation des voyelles de la langue ojibwée :
« Les quatre voyelles, a, e, i, o, se prononcent comme suit. »
Le son « a » se prononce invariablement comme dans les mots anglais « father » ; par exemple : « anakanan » , « mats » ; « ta-nagana » , « he will be left behind » ; « ga-saga-ang » , « he that is gone out »
Le « e » se prononce toujours comme dans le mot anglais « met » , ainsi que dans « eteg » (ce qu'il y a), « eta » (seulement) et « enendang » (selon sa pensée ou sa volonté).
Le i se prononce toujours comme dans le mot anglais pin ; par exemple, inini , un homme ; kigi-ikit , tu as dit ; iwidi , là.
Le « o » se prononce toujours comme dans le mot anglais « note » ; par exemple, « odon » , « his mouth », « onow » , « these here » ; « okoj » , « its bill ».
Il affirme : « Ces règles sont sans exception en langue otchipwe. Les quatre voyelles se prononcent invariablement comme indiqué ici ; elles peuvent figurer en première ou dernière syllabe d’un mot, ou au milieu ; et elles ne sont jamais muettes. Veuillez bien en tenir compte si vous souhaitez prononcer correctement et facilement les mots de cette langue. »
Il a également déclaré : « La règle générale pour la prononciation des voyelles étant de toujours les prononcer de manière égale et de ne jamais les laisser muettes, il s'ensuit que, lorsque deux ou trois voyelles de même nature, ou des voyelles différentes, apparaissent ensemble dans un mot, elles doivent toutes être prononcées. »
Exemples :
Sagaam , il sort ; pron. sa-ga-am
Oossi , il a un père ; pron. o-os-si
Nin nibea , je le fais dormir ; pron. nin ni-be-a
Ô moawan , ils le font pleurer, crier, pron. o mo-a-wan
Maingan , le loup ; pron. ma-in-gan
Nawaii , au milieu ; pron. na-wa-ii
Cette langue possède de véritables diphtongues. Elles se forment à partir de la lettre i , lorsqu'elle est précédée ou suivie d'une autre voyelle : ai, ei, oi, ia, ie, io . Les deux voyelles se prononcent dans une même syllabe, mais doivent être distinctement prononcées ; ce sont des diphtongues à proprement parler.
Misai , une loche, (poisson ;) pron. mi-sai
Omodai, bouteille, pron. o-mo-dai
Apakwei, une natte pour couvrir une loge ; pron. a-pa-kwei
Saiagiad , que tu aimes; pron. s a-ia-gi-ad
Ebiian , toi qui es; pron. e-bi-ian
Aiaig , où tu es ; pron. a-ia-ieg
Aioiog , utilise-le; pron. a-io-iog"
(Grammaire théorique et pratique, 4-5)
La langue ojibwée a fait l'objet d'études approfondies, notamment des révisions du dictionnaire du père Baraga. On y constate des différences entre la grammaire et la version originale du dictionnaire publiées en 1843 (que le père Baraga considérait comme la première tentative de retranscrire la prononciation de la langue orale par écrit [B,Pref]) et les versions publiées en 1878 et 1880 (éditées par Albert LaCombe, missionnaire auprès des Cris de l'Ouest [A,IX]).
Réciter la prière « Notre Père » en ojibwé
(Prière originale)
Notre Père
Notre Père qui es aux cieux
Que ton nom soit évidé
Que ton règne vienne
Que ta volonté soit faite
Sur la terre comme au ciel
Donne-nous ce jour
Notre pain quotidien
Et pardonne-nous nos offenses comme nous pardonnons à ceux qui nous ont offensés.
Et ne nous soumets pas à la tentation
Mais délivre-nous du mal
Amen
(Langue ojibwée)
Nez (Pater Noster)
Nosina wakwing ebiian
Apegish kitchitwawendaming kidanosowin
Apegish bidagwishinomagak, kidogimawiwin
Enendaman apegish ijiwebak,
Tibishko wakwing, migo gaie aking, migo gaie ishpiming
Mijishinang nongo agijigak nin pagweijiganimina
Minik eioiang
Bonigidetawishinang gaie ga iji nishkiinangi
Kego gaie ijiwijishikange gagwedibeningewining
Tirez sur maianadak
Apeingi
(Traduction littérale)
Notre Père
Notre Père qui es au ciel
Que ton nom soit souillé
Que ton royaume vienne
Ce que vous décidez,
Que cela se produise également au ciel et sur la terre
Donnez-nous aujourd'hui notre pain
Autant que nous utilisons chaque jour
Pardonnez-nous si nous vous avons offensé.
tout comme nous pardonnons aux autres
Ne nous soumets pas à la tentation
Et tenez-nous loin du mal
Amen
Efforts visant à contribuer à la restauration de la langue ojibwée
Cette vidéo présente certains des efforts déployés pour contribuer à la restauration de la langue et de la culture ojibwées. Veuillez consulter la page de l'Initiative Vérité et Guérison pour comprendre l'impact de l'histoire des pensionnats sur les traditions et les cultures autochtones.
Le père Baraga n'aurait jamais consacré sa vie à la rédaction de son dictionnaire ojibwé pour voir ensuite, juste après sa mort, des tentatives d'éradication de la langue. Il aurait tout fait pour l'empêcher, et je suis certain que c'est sa façon à lui de contribuer à la renaissance de ces langues.