Fonds de legs Baraga
Le Fonds Baraga Legacy contribue à perpétuer l'héritage de bienveillance et de sollicitude du Père Baraga envers les populations autochtones. Ce fonds permet la poursuite de ses recherches et le lien entre ces recherches et l'histoire des peuples autochtones. Il permet également de diffuser largement son nom et l'histoire des peuples autochtones grâce à des vidéos, des blogs, etc.
Le site web du Père Baraga est unique en ce qu'il combine l'histoire des Ojibwés du XIXe siècle avec l'œuvre du Père Baraga lui-même, permettant ainsi de comprendre pleinement son ministère auprès de ce peuple durant leurs périodes de plus grands bouleversements. Cette approche permet de saisir l'ensemble du contexte de sa mission, ce qui est impossible en se limitant à l'étude de l'aspect catholique de son histoire. Comprendre ce contexte permet de saisir toute l'ampleur de son action auprès des Ojibwés durant cette période de crise et de transition majeure.
Le fonds Baraga Legacy est un fonds géré par l'organisme sans but lucratif Healing Wounds Ministry, créé en hommage à l'œuvre du père Baraga auprès des Ojibwés. Healing Wounds Ministry est une organisation chrétienne et catholique qui œuvre pour panser les plaies des pensionnats ouverts peu après le décès du père Baraga.
L'année suivant son décès en 1869, le gouvernement des États-Unis instaura la Politique de paix, qui attribuait une confession chrétienne à chaque réserve . Compte tenu du succès rencontré par le père Baraga auprès des populations autochtones, on aurait pu s'attendre à une forte représentation catholique dans le cadre de cette politique. Or, c'est tout le contraire qui se produisit : la religion catholique romaine était largement sous-représentée. Même dans la région du lac Supérieur, où œuvrait l'évêque Baraga, aucun représentant catholique romain ne fut autorisé [1] . Face à cette situation, les catholiques romains créèrent en 1874 le Bureau des missions catholiques auprès des Indiens afin de garantir aux populations autochtones l'assistance et la représentation dont elles avaient besoin.
Les populations dakotas subirent un traitement similaire à celui des Ojibwés du nord et furent quasiment ignorées. En 1884, un chef de guerre renommé de la nation dakota, le chef Nuage Rouge, ayant entendu parler de l'œuvre accomplie par les catholiques auprès des autochtones, se convertit lui-même. En 1888, il contribua à la construction d'un pensionnat sur la réserve de Pine Ridge, nommé le Saint-Rosaire . À la fin de sa vie, le chef Nuage Rouge, convaincu du bienfait de la foi catholique pour les populations autochtones, choisit d'être enterré vêtu d'une robe noire de jésuite. Ses dernières paroles témoignent de son profond désir de voir d'autres personnes prendre soin de son peuple : « Je souhaite qu'il y ait quelqu'un pour aider mon peuple pauvre après ma mort. »
Le ministère « Guérir les blessures » vise à réparer les préjudices causés par l'époque des pensionnats et à honorer la volonté de Red Clouds et de l'évêque Baraga de prendre soin des plus démunis. Ce ministère s'appuie sur les quatre piliers de l'œuvre du père Baraga auprès des Ojibwés : la revitalisation de la langue, la désintoxication, l'aide alimentaire, le logement et l'habillement, ainsi que l'acquisition de terres. Le Fonds Baraga Legacy contribue à mieux faire connaître le père Baraga et son œuvre auprès du peuple Ojibwé.
Notes de bas de page :
[1] Keller Jr., RH (1983). Le protestantisme américain et la politique indienne des États-Unis, 1869-82. University of Nebraska Press, 227.